Wicked serait-il un musical féministe ?

Alors que les sor­cières sont de sor­tie pour célébr­er Hal­loween, intéres­sons-nous à un musi­cal qui les met à l’honneur : Wicked.

Wicked est un énorme suc­cès com­mer­cial : c’est le pre­mier spec­ta­cle sur Broad­way à engen­dr­er plus de deux mil­lions de dol­lars de recette par semaine. Ce record peut notam­ment s’expliquer par la pop­u­lar­ité de l’œuvre dont il s’inspire (et dont il revendique être le préquel) : Le Magi­cien d’Oz. Con­te pop­u­laire améri­cain, c’est l’une des plus grandes références cul­turelles aux Etats-Unis. On peut lire dans les grandes lignes de ce réc­it les idéaux et les valeurs de son époque et de son pays.
Mais aujour­d’hui, il est facile d’abor­der ce matériel via une lec­ture plus mod­erne qui dévoile une autre facette de cette œuvre : son poten­tiel fémin­iste (qui sera encore plus dévelop­pé dans le musi­cal). Salman Rushdie y rel­e­vait une focal­i­sa­tion inhab­ituelle sur un tri­an­gle de per­son­nages féminins puis­sants : Dorothy, Glin­da et la méchante sor­cière de l’Ouest. Rushdie s’exprimait ain­si à pro­pos de l’intrigue du film éponyme : « The pow­er of men is illu­so­ry, the pow­er of women is real. » Le pou­voir des hommes est illu­soire, le pou­voir des femmes est réel.

La dimen­sion fémin­iste du musi­cal Wicked est décrite par l’universitaire améri­caine Sta­cy Wolf dans son livre Changed for Good. Dans son étude, qui nous sert à étay­er cet arti­cle, elle mon­tre que le musi­cal passe aus­si par la mise en avant des per­son­nages féminins, cette fois en duo : Glin­da et Elpha­ba (reléguant Dorothy à de sim­ples allusions).

Ain­si, nous pou­vons observ­er que Wicked suit à la let­tre la forme clas­sique et tra­di­tion­nelle du musi­cal améri­cain. Celle ci s’articule autour d’un cou­ple cen­tral, habituelle­ment con­sti­tué d’un homme et d’une femme, qui passent du statut d’en­ne­mis à celui d’a­mants. Cette struc­ture per­met aux auteurs d’in­fuser le réc­it des valeurs qu’ils souhait­ent met­tre en avant. Par exem­ple, pen­dant l’âge d’or de la comédie musi­cale, l’u­nion des per­son­nages à la fin représen­taient sou­vent l’union des dif­férences (sociales, eth­niques etc) au sein d’une même cul­ture ; la cul­ture améri­caine. Wicked utilise ce sché­ma de la même manière : l’an­tag­o­nisme des deux jeunes filles se tar­it pour laiss­er place à une belle ami­tié. La visée idéologique de ce cou­ple serait plutôt ici de val­oris­er l’in­tégrité et l’équité face à la gloire et la fortune.

On décou­vre alors le poten­tiel fémin­iste de Wicked si l’on con­tin­ue à suiv­re les clés de lec­ture du cadre tra­di­tion­nel et des con­ven­tions du théâtre musi­cal améri­cain. Respec­tant les canons d’un musi­cal clas­sique, l’œuvre s’ouvre en présen­tant ses per­son­nages prin­ci­paux dans des numéros solos. Dès le début, nous pou­vons voir leurs dif­férences exac­er­bées par de nom­breux biais dramaturgiques.

C’est Glin­da, la jolie blonde pétil­lante qui appa­raît sur scène en pre­mier. Dans le numéro d’ouverture « No One Mourns The Wicked », elle s’adresse aux citoyens d’Oz qui célèbrent la mort d’Elphaba en pré­ten­dant ne pas être affec­tée par l’événement et en dis­sim­u­lant sa rela­tion avec la défunte. Elle inter­prète alors une par­ti­tion très tech­nique, déploy­ant son impres­sion­nante voix qui con­stituera son seul vrai numéro de sopra­no presque lyrique. Cela nous indique bien que nous l’observons dans une per­for­mance, que l’on ne nous mon­tre pas sa vraie per­son­nal­ité, mais une façade publique, une habileté à charmer son audi­ence du haut de sa bulle.

Par oppo­si­tion, le pre­mier numéro d’Elpha­ba reflète sa per­son­nal­ité pro­fonde et sincère. En effet, la chan­son « The Wiz­ard and I » est entraî­nante, puis­sante et cul­mine à la fin par une note beltée. C’est évidem­ment une I am / I want song, forme typ­ique de chan­son que l’on retrou­ve dans de nom­breux musi­cals pour dépein­dre un per­son­nage de manière authen­tique puisqu’il se met à nu en con­fes­sant ses désirs les plus intimes. Ici, la chan­son se trans­forme rapi­de­ment en une I can / I will song.

Vient ensuite leur pre­mier duo, qui reprend encore une fois les codes tra­di­tion­nels du musi­cal clas­sique. Il s’agit du hypo­thet­i­cal love duet (duo chan­té par les pro­tag­o­nistes au début de la pièce et qui exprime des états d’âme con­traires à l’amour, alors que c’est bien ce sen­ti­ment qui pren­dra le dessus en fin de spec­ta­cle). On le retrou­ve dans de nom­breux musi­cals de l’âge d’or (« If I Loved You » dans Carousel, « Peo­ple Will Say We’re in Love » dans Okla­homa !, « I’ll Know » dans Guys and Dolls…).
Avec « Loathing », Wicked suit donc les canons du musi­cal clas­sique, mais de façon plus mod­erne en faisant chanter ce duo, tra­di­tion­nelle­ment des­tiné aux amoureux hétéro­sex­uels, par deux femmes. Cela fait de ces dernières le cou­ple prin­ci­pal du musical.

Il est alors intéres­sant de se pencher sur les paroles. Elles sem­blent décrire par­faite­ment le sen­ti­ment que l’on ressent lorsque l’on tombe amoureux pour finale­ment exprimer… le dégoût.

La choré­gra­phie ren­force l’ambiguïté de ces paroles en faisant bouger les deux per­son­nages comme des aimants qui s’attirent et se repoussent. Si nous suiv­ons donc la logique de tout musi­cal, nous savons dès cette scène qu’une rela­tion forte va se con­stru­ire entre les deux jeunes filles. En effet, nous savons très bien que dans un musi­cal, les per­son­nages opposés qui parta­gent une chan­son et surtout chantent en har­monie, finiront par s’aimer ! Les deux amies n’entretiennent pas de rela­tion amoureuse, mais ces procédés dra­maturgiques don­nent au cou­ple féminin la même impor­tance que les cou­ples hétéronor­més dans les comédies musicales.

Leur véri­ta­ble ami­tié est illus­trée lors du numéro « Pop­u­lar » : c’est lors de cette chan­son qu’elles se rap­prochent et nouent un lien priv­ilégié. C’est aus­si à ce moment que Glin­da révèle sa machi­na­tion et les straté­gies qu’elle éla­bore pour être pop­u­laire. Cela la rend plus acces­si­ble et humaine, aus­si bien pour Elpha­ba qu’aux yeux du pub­lic. La chan­son révèle égale­ment la volon­té d’Elphaba de plaire, d’être pop­u­laire, même si elle aimerait s’en moquer. C’est là que l’on com­prend que le duo fonc­tionne et se complète.

Dans la chan­son « Defy­ing Grav­i­ty », c’est le point de vue d’El­pha­ba qui est val­orisé, mais cela n’empêche pas Glin­da de chanter avec elle, de la soutenir et de l’ad­mir­er. Elles chantent en har­monie et jouent comme un couple.

Lorsqu’elles chantent le dernier duo « For Good », elles sont placées dans le même reg­istre de voix, elles parta­gent la mélodie et les har­monies et chantent à l’u­nis­son. Alors que les deux per­son­nages étaient au début présen­tés dans leurs stéréo­types (voix de sopra­no pour Glin­da et tons plus graves et puis­sants pour Elpha­ba), le duo évolue et leurs par­ti­tions s’entrelacent, se croisent. Elpha­ba va même jusqu’à chanter les par­ties les plus aiguës des har­monies, autre­fois réservées à Glin­da, prou­vant ain­si qu’elles ont en effet été trans­for­mées par cette ren­con­tre. Même si l’in­trigue sépare les deux jeunes femmes, la comédie musi­cale les traite tou­jours comme un cou­ple uni dont les deux moitiés s’en­richissent mutuelle­ment et se complètent.

Le per­son­nage de Fiyero, l’homme hétéro­sex­uel, n’est donc pas si impor­tant dans cette comédie musi­cale, il est là pour soulign­er l’im­por­tance du cou­ple for­mé par Glin­da et Elpha­ba. En effet, il met en avant la con­nex­ion et la liai­son entre les femmes, et, dans le tri­an­gle que for­ment Fiyero, Glin­da et Elpha­ba, le vrai cou­ple qui émerge est tou­jours celui des deux femmes.

Wicked peut de plus être con­sid­éré comme fémin­iste car il cor­re­spond à l’idéologie de la troisième vague de fémin­isme : indi­vid­u­al­isme, imbri­ca­tion de dif­férents vecteurs iden­ti­taires dans la com­préhen­sion d’un per­son­nage – race, sexe, genre, classe –, explo­ration des rela­tions entre les femmes – l’ami­tié et l’in­tim­ité entre les deux per­son­nages en sont un exem­ple. Con­traire­ment à de nom­breuses comédies musi­cales clas­siques, Wicked représente une ami­tié fémi­nine forte, mal­gré la dif­férence des deux pro­tag­o­nistes – un type de rela­tion fémi­nine encore peu exploré à l’époque.

L’œuvre s’intègre aus­si par­faite­ment dans la vague « girl pow­er » qui émerge dans les années 90 avec la créa­tion d’héroïnes fortes, indépen­dantes et puis­santes, comme dans Xéna, Alias ou encore Buffy con­tre les vam­pires.

Pour con­clure, retenons une cita­tion de Sta­cy Wolf :

Ain­si, en util­isant une for­mule de théâtre musi­cal très tra­di­tion­nelle et en y insuf­flant une dimen­sion plus fémin­iste et mod­erne, le suc­cès de Wicked prou­ve que les grandes œuvres pop­u­laires peu­vent apporter des valeurs pro­gres­sistes au grand public.