Chicago : que des stars !

Si Chica­go a aus­si bien fonc­tion­né au box-office lors de sa sor­tie à l’hiv­er 2002–2003 et que l’on se réjouit autant de le (re)voir au Pub­li­cis le 24 mars prochain, c’est bien sûr parce que les numéros musi­caux de John Kan­der et Fred Ebb (Cabaret) sont irré­sistibles d’en­train et de mor­dant – et encore, le film a lais­sé de côté plusieurs des chan­sons du spec­ta­cle musi­cal orig­i­nal. C’est aus­si bien sûr pour la mon­stru­osité du scé­nario : ah ! ces meur­trières pul­sion­nelles, cet avo­cat véreux, ces intrigues de pré­toire, ces manip­u­la­tions, ces jalousies… Et c’est aus­si et surtout pour la dis­tri­b­u­tion sen­sa­tion­nelle et aguer­rie – plusieurs des artistes engagé·e·s ont un passé (et un avenir) dans le milieu musi­cal – qu’a réu­nie le réal­isa­teur Rob Marshall.

Dans le rôle prin­ci­pal de Rox­ie Hart, une femme au foy­er qui rêve d’être chanteuse de cabaret, arrêtée pour le meurtre de son amant Fred Case­ly, qui lui a fait croire qu’il pou­vait l’aider à accom­plir son rêve alors qu’il voulait seule­ment couch­er avec elle, il sem­ble que Jen­nifer Anis­ton (Rachel dans Friends) ait d’abord été envis­agée… C’est finale­ment Renée Zell­weger, qui vient de gag­n­er ses galons de star avec Le Jour­nal de Brid­get Jones en 2001, qui est choisie. Elle reçoit le Gold­en Globe dans la caté­gorie Meilleure Actrice dans un film musi­cal ou une comédie, mais repart bre­douille de la céré­monie des Oscars. En 2019, elle incar­n­era l’i­conique Judy Gar­land dans Judy.

Pour Cather­ine Zeta-Jones qui inter­prète Vel­ma Kel­ly, une chanteuse de cabaret charis­ma­tique arrêtée pour les meurtres de son mari Char­lie et de sa sœur Veron­i­ca après les avoir sur­pris au lit ensem­ble, c’est l’in­verse : nom­mée dans la caté­gorie Meilleure Actrice pour les Gold­en Globes, elle repart avec l’Oscar de la meilleure actrice dans un rôle sec­ondaire. Quelques années plus tard, en 2009–2010, on retrou­vera la séduisante Gal­loise en Désirée Arm­feldt dans la reprise de A Lit­tle Night Music à Broadway.

John Tra­vol­ta regrette d’avoir décliné le rôle de Bil­ly Fly­nn et le tris­te­ment célèbre pro­duc­teur Har­vey Wein­stein aurait refusé que Michael Jack­son soit choisi, esti­mant que ce dernier aurait attiré l’at­ten­tion au détri­ment du reste de la dis­tri­b­u­tion. C’est donc Richard Gere qui incar­ne cet avo­cat avide, faux et enjôleur qui rend ses clients célèbres afin de leur faire béné­fici­er du sou­tien du pub­lic. Il reçoit le Gold­en Globe du meilleur acteur mais n’est même pas nom­mé aux Oscars. Avant Chica­go, il était évidem­ment le sex-sym­bol de Amer­i­can Gigo­lo (1980), puis de An Offi­cer and a Gen­tle­man (1982) et Julia Roberts n’avait d’yeux que pour lui dans Pret­ty Woman (1990). On se sou­vient aus­si de The Cot­ton Club en 1984.

Queen Lat­i­fah décoiffe dans son rôle de « Mama » Mor­ton, la sur­veil­lante cor­rompue mais bien­veil­lante de la prison du comté de Cook. Elle est nom­mée aux Oscars et aux Gold­en Globes mais repart bre­douille. En 2007, on la retrou­ve dans l’adap­ta­tion au ciné­ma de Hair­spray dans laque­lle elle joue « Motor­mouth » May­belle Stubbs.

Habitué des sec­onds rôles mal­menés ou comiques, John C. Reil­ly est en ter­rain con­nu avec Amos Hart, le mari dévoué, sim­ple d’e­sprit et naïf de Rox­ie. Il est lui aus­si nom­mé aux Oscars et aux Gold­en Globes sans rien recevoir.

On con­naît le car­ac­tère bien trem­pé de Lucy Liu : elle reste, pour le pub­lic de télévi­sion, la détestable Ling Woo dans la série Ally McBeal (1998–2002) même si elle se rat­trapera en incar­nant l’une des char­mantes et énergiques trois Drôles de dames au ciné­ma (2000 et 2003). Dans Chica­go, elle est Kit­ty Bax­ter, une héri­tière mil­lion­naire qui vole briève­ment la vedette à Rox­ie et à Vel­ma après avoir tué son mari et ses deux maîtress­es. En 2003, elle devra subir la vengeance d’U­ma Thur­man dans Kill Bill.

Il a déjà joué Bil­ly Fly­nn à l’au­tomne 2002 sur les planch­es de Broad­way, mais c’est en leader du groupe, ce maître de céré­monie mys­térieux et mys­tique que Taye Dig­gs rejoint le générique du film de Rob Mar­shall. Il était aus­si de la créa­tion de Rent à Broad­way en 1996 (rôle de Ben­jamin Cof­fin III, qu’il repren­dra dans l’adap­ta­tion pour le ciné­ma en 2005) et, en 2015, il assur­era la fin de la pro­duc­tion de Hed­wig and the Angry Inch à Broad­way en rem­plaçant – il n’est pas le seul – Neil Patrick Har­ris. Et il a égale­ment été aperçu dans Ally McBeal !

En pro­cureur vent debout qui cherche à con­damn­er Rox­ie et Vel­ma, Colm Feo­re fait mon­tre d’une rare droi­ture par­mi les per­son­nages du film. De même, en 2002, il incar­ne le rôle-titre dans une mini-série cana­di­enne con­sacrée à l’an­cien Pre­mier min­istre cana­di­en Pierre Elliott Trudeau (père de l’actuel, Justin). Mais, en 1993, dans un tout autre genre, il était Glenn Gould dans la série de films Thir­ty Two Short Films About Glenn Gould. Preuve qu’il peut tout jouer !

Doit-on présen­ter Chris­tine Baran­s­ki ? Dans Chica­go, elle est Mary Sun­shine, une jour­nal­iste à sen­sa­tion prête à tout pour dégot­er un scoop. En 2008, elle crèvera l’écran dans Mam­ma Mia! comme ex-mem­bre des Dynamos aux côtés de Meryl Treep. En 2014, elle sera la Mar­raine de Cen­drillon dans la ver­sion filmée d’Into the Woods. Elle a reçu deux Tony Awards en 1984 et 1989 pour des sec­onds rôles dans du théâtre non musi­cal. Tou­jours au ray­on Sond­heim : en 2002, elle est Mrs. Lovett dans Sweeney Todd dans la pro­duc­tion du Kennedy Cen­ter à Wash­ing­ton ; on la voit en 2007 et 2015 dans Fol­lies ; et.elle prof­ite du pre­mier con­fine­ment pour trin­quer façon Com­pa­ny avec ses copines Meryl Streep – tou­jours elle ! – et Audra McDon­ald. Cheers !

Dans le genre sexy ténébreux, Dominic West se pose là. Dans Chica­go, il racon­te des bon­i­ments à la jolie Rox­ie pour couch­er avec elle ; dom­mage : elle le tuera. Son côté inquié­tant et tor­ride le suiv­ra jusque dans la série The Affair de 2014 à 2019, mais il sera beau­coup plus sage en prince Charles pour les deux dernières saisons de la série The Crown. En 1999, il fai­sait une appari­tion dans le pre­mier volet de Star Wars.

Rappeuse admirée et mul­ti-récom­pen­sée, Mýa Har­ri­son joue Mona, une pris­on­nière con­damnée à mort pour avoir tué son petit ami artiste, Al Lip­schitz, en l’é­tranglant après avoir décou­vert qu’il avait plusieurs liaisons. Elle a ven­du des mil­lions d’al­bums grâce à sa voix hors norme. En 2004, elle retrou­vera Richard Gere dans Shall We Dance? – titre inspiré d’une chan­son de The King and I de Rodgers et Ham­mer­stein – et on la ver­ra dans Dirty Danc­ing: Havana Nigths, un nanar musi­cal et dansant cen­sé être le préquelle du célèbre Dirty Danc­ing – mais comme on ne l’a pas vu, on ne peut pas le con­firmer. En revanche, on a beau­coup aimé la reprise de « Lady Mar­malade » sur la bande orig­i­nale du film Moulin Rouge! en 2001, pour laque­lle elle chan­tait aux côtés de Christi­na Aguil­era, Lil’ Kim et Pink.

Dei­dre Good­win joue aus­si une pris­on­nière con­damnée à mort : June a tué son mari Wilbur en le poignar­dant dix fois avec un couteau de cui­sine parce qu’il s’est mis en colère et l’a accusée de le tromper avec le laiti­er. Elle est une habituée de Broad­way : elle a par­ticipé à A Cho­rus Line, Nine, The Boys from Syra­cuse et – atten­tion ! sus­pense… – Chica­go. En 2018, dans Ocean’s 8, on l’aperçoit de l’autre côté des bar­reaux puisqu’elle y joue une gar­di­enne de prison.

Denise Faye joue Annie, une pris­on­nière con­damnée à mort – encore une ! – pour avoir tué son petit ami Ezekiel en ver­sant de l’arsenic dans son verre après avoir décou­vert qu’il était mor­mon et qu’il était mar­ié six fois. Elle con­naît bien Chica­go puisqu’elle avait inter­prété le rôle de Liz (voir plus bas) sur scène lors de la pre­mière reprise du spec­ta­cle musi­cal en 1996–1997. À ce titre, elle appa­raît dans le doc­u­men­taire The Fun­ny Face of Broad­way de Rémy Bat­teault. Elle fait par­tie des co-choré­graphes du film, le choré­graphe en titre étant le réal­isa­teur, Rob Mar­shall. Bob Fos­se, qui avait réglé les dans­es pour le spec­ta­cle musi­cal en 1975 avait pour pro­jet une adap­ta­tion pour le ciné­ma mais s’est éteint avant d’avoir pu le con­cré­tis­er ; son style demeure éminem­ment présent dans le film et son nom est cité dans les remer­ciements. Denise Faye retrou­vera Rob Mar­shall sur le film musi­cal Nine et sera chargée des choré­gra­phies sur Bur­lesque avec Cher et Christi­na Aguil­era. Pas mal, non ?

Elle est en con­damnée à mort mais, con­traire­ment aux autres, elle clame son inno­cence. Eka­te­ri­na Chtchelka­no­va incar­ne Katal­in Helin­sz­ki, une pris­on­nière hon­groise qui ne par­le que deux mots d’anglais : non coupable. D’o­rig­ine russe, elle est chanteuse, comé­di­enne et – surtout – danseuse et pour­suiv­ra sa car­rière dans le domaine du ballet.

Susan Mis­ner incar­ne Liz, une pris­on­nière con­damnée à mort pour avoir tué son mari Bernie en lui tirant deux fois dans la tête parce qu’il ne voulait pas arrêter de faire des bulles avec son chew­ing-gum. Pourquoi pas ? Elle voulait prob­a­ble­ment par­ticiper au « Cell Block Tan­go » ! Quelques années plus tôt, on l’avait aperçue dansant dans Every­one Says I Love You, le film musi­cal de Woody Allen. Plus récem­ment, elle était choré­graphe sur le dessin ani­mé Les Bad Guys.

Jayne East­wood (apparem­ment pas de lien de par­en­té avec Clint) est Mrs. Borusewicz, la voi­sine de palier de Rox­ie et Amos Hart. Elle n’a pas grand-chose à dire, mais, en 2007, on la retrou­ve en pro­fesseure de géo­gra­phie de Tra­cy Turn­blad dans le film Hair­spray. En 2020, elle est tou­jours bon pied bon œil dans Hey Lady!

Enfin, last but not least, la regret­tée Chi­ta Rivera fait un caméo en inter­pré­tant Nick­ie, une pros­ti­tuée. C’est elle qui avait créé le rôle de Vel­ma en 1975 dans le spec­ta­cle musi­cal à Broad­way. La voici en 1984 aux côtés de Gwen Ver­don, la pre­mière Roxie :

On l’au­ra com­pris : du pre­mier au plus petit rôle, la dis­tri­b­u­tion repose sur des artistes accompli·e·s, qui don­nent à leurs per­son­nages un réal­isme sai­sis­sant à l’écran. Pour en avoir la con­fir­ma­tion, ren­dez-vous au Pub­li­cis le 24 mars à 14h30.