Une toute nouvelle production de Cats, le phénomène mondial d'Andrew Lloyd Webber, s'installe dans le cadre magique en plein air du Regent’s Park Open Air Theatre. De la gare d'Euston à Victoria Grove, les chats errants et rebelles de Londres se rassemblent sous la lune « Jellicle », espérant être l'élu. Et chacun d'eux se demande – car chacun ose le faire – : qui sera l'heureux élu ?
Inspirée du recueil Old Possum’s Book of Practical Cats de T.S. Eliot et portée par une partition légendaire – incluant des titres emblématiques comme « Old Deuteronomy » (rôle non binaire/féminin pour cette production), « Macavity: The Mystery Cat », « Jellicle Ball » et le tube incontournable « Memory » –, cette production de Cats promet d'être l'un des événements théâtraux de 2026. Elle est mise en scène et chorégraphiée par Drew McOnie, directeur artistique du Regent’s Park Open Air Theatre (connu pour Jesus Christ Superstar et Brigadoon). Après une série de représentations limitée à huit semaines à Londres, ce spectacle entamera une grande tournée à travers le Royaume-Uni qui se poursuivra jusqu'en juillet 2027.
Notre avis (représentation du samedi 25 juillet 2026) : Alors que la production new-yorkaise (Cats: The Jellicle Ball) annonce sa fermeture anticipée le 8 août prochain pour des raisons économiques, l’Open Air Theatre propose sa version de la mythique comédie musicale d’Andrew Lloyd Webber.
La très classique mise en scène de Drew McOnie met en avant l’excellence des danseur.se.s avec une approche « plus brute s’éloignant des masques de chats pour une esthétique plus humaine et viscérale ». Même si on ne peut oublier la production originale (un des spectacles ayant battu des records de représentations à Londres (8 949) et à New York (7 485) et présentée dans trente-neuf pays dans le monde), le charme opère toujours autant.
En ce soir de grand rassemblement annuel de la tribu Jellicle, chaque chat prétendant à une nouvelle vie vient se présenter en chantant et en dansant. C’est le vieux sage Old Deuteronomy qui choisira le chat qui montera au paradis pour renaître... Nous retrouvons avec plaisir Munkustrap, Gus le vieux chat du théâtre, l’élégant Bustopher Jones, Mr Mistoffelees, Macavity, Mungojerrie et Rumpleteazer... et bien sûr Grizabella ! Les chansons sont toujours aussi agréables à entendre et « Memory » (merveilleusement interprété ici par Rachael Wooding) est toujours aussi émouvant.
La jeune troupe s'approprie ce monument de la comédie musicale et insuffle tout son dynamisme dans cette belle production. Le cadre de l’Open Air Theatre est idéal pour ce spectacle. La nuit tombante donne une touche féerique à la représentation qui s’achève sous les étoiles.
