Peer Gynt est un double chef-d’œuvre, littéraire et musical, dont chacune et chacun connaît les principaux thèmes. Mêlant tragique et comique, grotesque et sublime, exotisme et folklore, l’œuvre est un succès dès sa publication, en 1867. D’abord pensé comme un Lesedrama (un texte fait pour être lu), Peer Gynt devient un spectacle à part entière lorsque Henrik Ibsen propose à Edvard Grieg d’en composer la musique.
Au gré des tribulations du personnage principal, incarnation de l’anti-héros, Peer Gynt est d’abord et avant tout le récit d’un voyage dans l’espace et dans le temps, du nord au sud, de la jeunesse à la maturité. Dans cette mise en scène originale, Olivier Py met l’accent sur le caractère initiatique d’un pèlerinage à vau-l’eau où Peer, voulant mettre à l’épreuve la devise des Trolls, entame une longue errance. Quittant son pays natal, il emprunte les chemins sinueux qui l’amènent à prêcher dans le désert en parcourant le Sud pour mieux comprendre, à son retour en Norvège, la vacuité de sa propre existence.
Notre avis : Olivier Py aura attendu des années avant de pouvoir monter ce Peer Gynt comme il le voulait. Un spectacle total : musique, danse, opéra ! Peer Gynt est un de ces grandioses rôles du théâtre, un peu comme Cyrano. Le comédien qui incarne ce personnage bouffon, menteur, ivrogne, dont la devise est « Suffis toi à toi-même » doit être à la hauteur. Disons-le tout de suite, Bertrand de Rouffignac se révèle immense ! Avec son jeu survolté et fougueux, il virevolte et tient la scène pendant les trois heures du spectacle et mène la danse (au sens propre comme au figuré).
Olivier Py a fait, comme il dit, une « tradaptation ». Il a d’abord travaillé sur la musique en préalable à la traduction, ce qui lui a permis de ne pas faire une traduction littéraire mais une traduction musicale et théâtrale. Le texte évite une littérarité pour donner à entendre des "registres de langue qui vont du plus symboliste eu plus trivial". Pour réduire le texte, qui à l’origine donnerait un spectacle de plus de dix heures, Olivier Py a fait des coupes en s’appuyant sur une lettre écrite par Henrik Ibsen à Edvard Grieg lui demandant de composer la musique. Cela donne un spectacle de trois heures cinquante (avec un entracte de vingt-cinq minutes).
Tout ce travail du metteur en scène nous donne à entendre un texte magnifique qui nous parvient directement, simplement, nous fait rire ou nous émeut.
Pour monter un tel ouvrage, il fallait une troupe exceptionnelle et, outre Bertrand de Rouffignac, les treize autres comédien.ne.s sont prodigieux.se.s ! Ils jouent, dansent, chantent et nous entraînent dans la folle quête de Peer Gynt autour du monde.
La mise en scène d’Olivier Py est foisonnante et poétique. Comme d’habitude, il a travaillé avec Pierre-André Weitz, son décorateur/costumier fétiche. Et tout est sublime ! En utilisant la machinerie du Châtelet, les décors s’enchaînent et font que les tableaux se succèdent sans aucun temps mort. Si l’ensemble de la scénographie est noir, le décorateur revendique l’influence des œuvres de Pierre Soulages. Seuls quelques éléments ou costumes apportent de la couleur, insufflant la vie sur scène.
Et puis il y a, en fond de scène, les cinquante-deuxmusiciens de l’Orchestre de chambre de Paris, que dirige magnifiquement Anu Tali. La musique de Grieg est splendide et on s’étonne de reconnaître nombre de « tubes » dont la belle "Chanson de Solveig" !
On sort du Théâtre du Châtelet avec le sentiment d’avoir assisté à un événement théâtral et d’être sacrément privilégié, et on remercie Olivier Py d’avoir attendu pour avoir les moyens de monter ce Peer Gynt comme il le rêvait et comme il nous l’a offert : magistral !
À ce jour il n’y a que les neuf représentations parisiennes de programmées. Il faut espérer que des directeurs de maison d’opéra ou de théâtres pouvant accueillir un tel spectacle vont le programmer dans les prochaines saisons.
