MJ: The Musical

L’argument sur lequel repose la pièce est une inter­view télévisée de Michael Jack­son réal­isée à titre doc­u­men­taire, à laque­lle le chanteur a accep­té de se livr­er. C’est en fait une recon­sti­tu­tion de sa vie : ses débuts en 1966 à la tête du groupe The Jack­son Five, avec ses frères Jack­ie, Tito, Jer­maine, et Mar­lon, puis sa car­rière en solo à par­tir de 1971 sous l’égide de Quin­cy Jones avec son pre­mier album, puis l’iné­gal­able Thriller, et enfin ses heures de gloire couron­nées en 1993 par le Gram­my Liv­ing Leg­end Award décerné par la Record­ing Academy.

Si cette vie et cette car­rière sont présen­tées avec un sem­blant de justesse et de réal­isme, c’est avec dis­cré­tion que le livret fait allu­sion au fait que Jack­son était con­nu pour faire usage de drogues et pour avoir des traits de car­ac­tère assez sur­prenants – tout autre événe­ment « gênant » étant pure­ment et sim­ple­ment passé sous silence pour éviter la con­tro­verse. À cet égard, MJ: The Musi­cal ne s’éloigne guère des direc­tives générales appliquées à la con­struc­tion de « juke­box musi­cals » comme The Cher Show, Sum­mer: The Don­na Sum­mer Musi­cal ou même le gros suc­cès actuel, Tina: The Tina Turn­er Musi­cal.

Ce qui fait de l’ef­fet, évidem­ment, ce sont les moments musi­caux, réglés par le choré­graphe et met­teur en scène Christo­pher Wheel­don dans une forme éblouis­sante. Avec une par­ti­tion musi­cale habile­ment cousue par David Hol­cen­berg et Jason Michael Webb à la tête de l’orchestre, égale­ment en pleine forme, ces moments musi­caux, bâtis autour d’énormes suc­cès tels que « Beat It », « High and High­er », « Man In the Mir­rror » et « Thriller », sont le clou de la soirée.

Dans le rôle de Michael Jack­son, Myles Frost offre beau­coup de simil­i­tudes avec son mod­èle, que ce soit sur scène ou dans le privé. Il fait preuve de beau­coup de vérac­ité dans l’interprétation sur le plan vocal aus­si bien que dans la façon de faire les pas de danse telle­ment orig­in­aux par lesquels Jack­son avait égale­ment con­nu la gloire. Même en se rap­pelant que ce n’est qu’un rôle et que du théâtre, on se laisse facile­ment pren­dre au jeu. Dans les rôles sec­ondaires, Quentin Earl Dar­ring­ton joue avec sincérité le directeur de scène des con­certs de Jack­son ain­si que le père des fils Jack­son placés sous sa coupe et ses façons abu­sives, mais le réc­it, très focal­isé sur la star, ne lui donne pas l’occasion de mon­tr­er ses pos­si­bil­ités. Le même prob­lème nuit à la presta­tion de Whit­ney Bashor dans le rôle de Rachel, la réal­isatrice du doc­u­men­taire télévisé, qui sem­ble avoir fort peu d’occasions de se man­i­fester autrement que superficiellement.

En dépit de ces défauts, le spec­ta­cle est par­ti­c­ulière­ment attrayant, hon­nête dans sa présen­ta­tion et agré­men­té par une rare col­lec­tion d’airs con­nus, dont cer­tains util­isés de façon dif­férente de la ver­sion orig­i­nale pour mieux faire avancer l’action. Il sem­ble avoir de bonnes chances de rester à l’affiche pour une péri­ode prolongée…