Anandha Seethanen, une voix de légende

Qu’est-ce que cette pandémie a changé pour vous, dans votre univers pro­fes­sion­nel voire personnel ?
Sur le plan pro­fes­sion­nel, comme pour beau­coup de mes col­lègues, des dates de spec­ta­cles se sont annulées ou ont été reportées quand cela était pos­si­ble. Inter­mit­tente au moment du pre­mier con­fine­ment, je fais par­tie de ceux qui ont eu la chance de voir leur statut pro­longé jusqu’en août 2021. Mais il n’en demeure pas moins que, comme la majeure par­tie de la pro­fes­sion est sin­istrée, on s’interroge quant à ce qui va suiv­re et on en vient à se con­sid­ér­er comme étrange­ment chanceux de pou­voir tra­vailler, même peu. Surtout on pense à tous les autres.
Sur un plan plus per­son­nel, je dirais que la pandémie a claire­ment mar­qué une bas­cule en faisant émerg­er cette idée de kairos, dont a par­lé la philosophe et psy­ch­an­a­lyste Cyn­thia Fleury lors du pre­mier con­fine­ment, ce temps qui pour­rait se définir comme « le bon moment », sous-enten­du « dont il faudrait se saisir pour ». Après un état de sidéra­tion, je me suis mise à « cul­tiv­er mon jardin » au sens pro­pre comme au fig­uré ! J’en ai aus­si prof­ité pour me rap­procher des per­son­nes qui sont impor­tantes dans ma vie. Le sec­ond con­fine­ment, lui, m’a mise en grand mou­ve­ment ! Notam­ment citoyen.

Vous par­ticipez au spec­ta­cle Black Leg­ends. Expliquez-nous ce qu’est ce spec­ta­cle : comédie musi­cale, revue… ? Quel y est votre rôle ?
The Black Leg­ends Show est un spec­ta­cle qui, sous forme de tableaux musi­caux hauts en couleur et en énergie, racon­te la con­struc­tion iden­ti­taire des Améri­cains afro-descen­dants, dont les musiques se sont enrac­inées dans des con­textes poli­tiques et soci­aux pré­cis. Le spec­ta­cle cou­vre à peu près un siè­cle de musique en com­mençant avec le Cot­ton Club des années 20, ségré­ga­tion­niste, et Cab Cal­loway, pour se ter­min­er sur l’élection de Barack Oba­ma, et Bey­on­cé ! Entre les deux défi­lent des légen­des et des chan­sons dev­enues des tubes plané­taires. Le spec­ta­cle n’est ni une comédie musi­cale, ni une revue à pro­pre­ment par­ler. Valéry Rodriguez, le créa­teur du pro­jet et égale­ment son met­teur en scène, le définit comme un spec­ta­cle hybride, dont le fil rouge est celui d’une chronolo­gie his­torique iden­ti­fi­able. Les per­son­nal­ités artis­tiques (et poli­tiques) qui l’illustrent sont accom­pa­g­nées d’anonymes qui se sai­sis­sent de la parole, via des scénettes, pour don­ner, par petites touch­es intimes, le ressen­ti de leur époque.

Pour porter cela, nous sommes vingt-sept artistes sur scène : chanteurs, danseurs (dirigés par le bien­veil­lant Manu Vince et choré­graphiés par l’électrisant Thomas Bimai), musi­ciens avec une sec­tion de cuiv­res – le luxe ! – (sous la baguette du créatif Christophe Jam­bois), orig­i­naires d’un peu partout (États-Unis, Brésil, Afrique du Nord et du Sud, France bien sûr et out­re-mer…). Et une belle équipe tech­nique emmenée par Michel Doré. Le déploiement de cos­tumes, 250 si je ne me trompe pas (grâce à Sami Bedioui et Sab­ri­na Gomis Val­lée) et de per­ruques (grâce à Aude Rodet) est d’ailleurs impres­sion­nant, car il s’agit d’être fidèle à toutes les épo­ques tra­ver­sées et cer­taines sont très mar­quées sur le plan esthé­tique, comme par exem­ple l’époque du dis­co – sans doute le tableau le plus lux­u­ri­ant du spectacle !

Chaque tableau cor­re­spon­dant à une chan­son, nous n’avons pas de rôle attitré, nous avons plutôt des « moments », mais c’est vrai­ment le col­lec­tif qui fait la force de ce spec­ta­cle. Les artistes ont été choisi.e.s pour exprimer quelque chose de très per­son­nel sur des chan­sons très con­nues, aux thé­ma­tiques fortes pour cer­taines et avec un impact émo­tion­nel par­fois dif­fi­cile à con­trôler, je dois dire. Notam­ment parce que les danseurs, mis au ser­vice de la dra­maturgie de ces chan­sons, vien­nent inten­si­fi­er l’émotion par­fois jusqu’à l’incandescence. Pour ma part, j’ai hérité de trois chan­sons qui m’invitent au grand écart vocal : « Sum­mer­time » façon Por­gy and Bess, c’est-à-dire lyrique. En duo avec Bar­ry John­son, « A Change Is Gonna Come », hymne du mou­ve­ment des droits civiques aux États-Unis. Et « How I Got Over », joyeux gospel qui invite à la danse ou à la transe, au choix, en duo avec Guil­laume Ethève.

Quel est le par­cours du spec­ta­cle à la suite des reports ? Que vous apporte le main­tien des répéti­tions ? En quoi est-ce important ?
The Black Leg­ends Show était au départ pro­gram­mé du 17 au 29 novem­bre aux Folies Bergère. Les répéti­tions étaient prévues du 2 au 16 novem­bre – le spec­ta­cle a été créé il y a quelques années et s’est joué aux Folies Bergère pen­dant un mois ; il a été recréé dans sa ver­sion actuelle il y a un an et demi, à l’invitation du con­seil départe­men­tal de Guade­loupe, pour clô­tur­er les célébra­tions de l’abolition de l’esclavage. Le cou­vre-feu puis le con­fine­ment ont obligé Sing & Shake Pro­duc­tions (Éric Rodriguez) à moult recon­fig­u­ra­tions d’agenda jusqu’au dernier en date : des représen­ta­tions du 26 au 31 décem­bre et cer­tains week-ends de jan­vi­er et févri­er 2021. Il a alors été décidé, con­tre toute attente, de main­tenir les répéti­tions ini­tiales en prévoy­ant une semaine sup­plé­men­taire pour les danseurs en amont et une autre pour tous avant le 26 décembre.
Cela aurait pu paraître n’avoir aucun sens de répéter inten­sive­ment pen­dant trois semaines, puis de s’arrêter pen­dant un mois avant de jouer. Cela fut au con­traire salu­taire, car d’une part, la pro­duc­tion était sûre de nous avoir tous sur cette péri­ode (à vingt-sept, ce n’est pas une mince affaire), et d’autre part le sim­ple fait de se retrou­ver dans ce con­texte si par­ti­c­uli­er pour tra­vailler ensem­ble sur un spec­ta­cle qui par­le de com­bat pour l’équité et la dig­nité humaine a fait un bien fou à toute l’équipe ! C’était très intense, tant le rythme de tra­vail que l’émotion générée par la matière même du spec­ta­cle. Et tan­dis que cli­mat général ambiant était prop­ice à l’isolement et à l’anxiété, j’ai eu la sen­sa­tion qu’au Stu­dio de l’Aiguillage, ces répéti­tions per­me­t­taient de faire réémerg­er du sens, de la joie et surtout l’expérience pré­cieuse du col­lec­tif. Par ailleurs, quand quinze per­son­nes dans une pièce chantent en har­monie une mag­nifique chan­son sur la lib­erté, cela génère une énergie phénoménale !

Je crois que je me suis d’autant plus investie que d’autres n’avaient pas cette chance, un peu comme si par un proces­sus d’empathie, pour un qui tra­vail­lait, un autre ne se lais­sait pas aller à de som­bres idées.

Quel serait pour vous le remède anti-morosité pour tra­vers­er le mieux pos­si­ble la sit­u­a­tion actuelle ?
Vir­er Macron et sa bande ? (Rires.) Je ris, mais il me paraît impor­tant de rester vigilant.
Au risque de paraître pom­peuse, je dirais que le remède le plus effi­cace est l’autre, c’est-à-dire celui qui n’est pas moi et qui me per­met de ne pas devenir fou. Je pense à Robin­son Cru­soé sur son île, isolé : sans l’irruption de Ven­dre­di (l’autre), il som­bre dans la dérélic­tion. J’ai la con­vic­tion que nous ne pour­rons tra­vers­er cette péri­ode chao­tique et cli­vante que si nous restons con­nec­tés les uns aux autres – et je ne par­le pas des réseaux soci­aux ! –, si nous nous met­tons dans des dis­po­si­tions qui favorisent l’échange.
Il me sem­ble aus­si essen­tiel de rester en mou­ve­ment, même enfer­mé chez soi ! Quand je dis « mou­ve­ment », je ne pense pas seule­ment au corps mais égale­ment à l’esprit. Il y a juste­ment une activ­ité qui per­met de mobilis­er les deux et qui est lit­térale­ment eupho­risante : le chant ! On con­naît main­tenant, par les neu­ro­sciences, les bien­faits que le sim­ple fait de fre­donner peut génér­er chez un indi­vidu, tant sur le plan psy­chique que phys­i­ologique. Alors si vous aimez chanter, chantez ! Même si vous chantez faux, chantez ! Car chanter per­met de mod­i­fi­er la per­cep­tion qu’on a de soi-même ain­si que de celle du monde qui nous entoure ; ce n’est pas de l’ésotérisme, c’est de la physique!

Quels sont vos pro­jets et com­ment envis­agez-vous l’avenir ?
J’ai hâte de pou­voir ENFIN partager The Black Leg­ends Show avec le futur pub­lic des Folies Bergère, et je croise les doigts pour que le spec­ta­cle puisse ensuite pour­suiv­re son chemin avec une tournée ! Par­mi les dates de La Vie parisi­enne 66 (d’Opéra éclaté) qui ont été reportées, deux ont pu l’être, in extrem­is, aux 19 et 20 décem­bre prochains à Mira­mas. J’ai une joie tout enfan­tine de bien­tôt retrou­ver cette équipe de doux dingues pour une ver­sion très déjan­tée de cette opérette d’Offenbach qui s’y prête bien. Le réc­i­tal Un soir à Broad­way ! que nous avons créé en 2019 au Fes­ti­val de Saint-Céré avec les chanteuses lyriques Diana Hig­bee, Sarah Laz­erges et le pianiste Gas­pard Thomas, en nous assur­ant le regard de Steeve Brudey pour la mise en espace, a été reporté au mois de juin 2021 au théâtre du Blanc-Mes­nil. Nous atten­dons une nou­velle date de report de la rési­dence qui était prévue au Mans début décem­bre pour tra­vailler à une cap­ta­tion en vue de faire tourn­er le spec­ta­cle. Une date de con­cert du trio My Favorite Things (avec Manu Pesk­ine au piano pré­paré, Thibault Renou à la con­tre­basse et moi au chant) est prévue le 3 févri­er au théâtre du Blanc-Mes­nil. Enfin, je me réjouis de finalis­er pour 2021 de nou­velles chan­sons avec mon équipe de musi­ciens (Mis­ja Fitzger­ald Michel à la gui­tare, Thomas Ostrowiecky aux per­cus­sions, et Thibault Renou) afin de pour­suiv­re l’aventure com­mencée avec mon pre­mier album In a Dance of Time.
Quant à l’avenir… J’avoue que la den­sité du présent me donne la sen­sa­tion d’avoir déjà fort à faire !